Photos légendaires de Woodstock qui resteront dans l’histoire

Près d’un demi-million de personnes ont afflué à Bethel, New. York pour célébrer l’amour, la paix, l’amitié, la vie et la musique (entre autres choses) lors de l’événement Woodstock de 1969.

Le tie-dye était à la mode à cette époque, même s’il semble aujourd’hui banal. Quelques hippies entreprenants proposent ici leurs objets artisanaux aux invités du festival. Comme il n’y avait pas d’articles officiels pour le festival, ceux-ci – et les modèles de la diapositive suivante – devaient suffire.

Lors des grands festivals de musique d’aujourd’hui, comme Coachella et Bonnaroo, les invités sont souvent tout aussi préoccupés par ce qu’ils vont porter que par les numéros qu’ils vont voir. Cependant, les classiques des festivals, comme la couronne florale, qui remonte à Woodstock, ne se démoderont jamais tant qu’il y aura des festivals.

Woodstock est bien connu pour ne faire payer aucun droit d’entrée. Mais ce n’était pas prévu. Lorsqu’il est devenu évident que le terrain était populaire auprès des jeunes, les organisateurs de l’événement ont dû renoncer à tout espoir de gagner de l’argent.

Woodstock a été aussi inoubliable pour les musiciens qui s’y sont produits que pour le public. Les membres de Jefferson Airplane sont photographiés ici, avec la chanteuse Grace Slick au centre, habillée en blanc. Pendant les trois jours, 33 artistes se sont produits, dont de nombreuses autres stars.

Des gens de tout le pays ont assisté à ce festival de musique dans le nord de l’État de New York. Personne n’aurait pu prédire qu’il deviendrait l’une des séries de concerts les plus emblématiques de l’histoire. Et soyons honnêtes, vous ne voudriez pas manquer un concert avec 33 de vos artistes préférés, n’est-ce pas ? Cet événement allait être l’un des plus grands concerts jamais organisés.

La sous-culture hippie est connue autant pour sa musique que pour sa consommation de drogues. La drogue allait de pair avec le thème. Les hippies faisaient la fête à fond. Pendant le festival, on peut estimer que plus de la moitié des participants ont consommé de la marijuana, bien que personne n’ait été arrêté. La moitié du temps, les gens étaient en état d’ébriété, le plus souvent avec de l’alcool ou de la marijuana.

Seule une partie des 33 artistes qui se sont produits lors de l’événement ont pu être filmés dans le documentaire sur Woodstock, ce qui explique pourquoi la plupart des gens connaissent aujourd’hui les concerts.

Pendant toute la durée de l’événement, la musique a été diffusée en continu, de jour comme de nuit, de sorte que l’on ne s’ennuyait jamais à Woodstock. Néanmoins, derrière des portes closes, les organisateurs ont failli mettre un terme à toutes les activités.

L’une des fermes laitières de 600 acres sur lesquelles se déroulait le festival de Woodstock appartenait à Max Yasgur, l’hôte de l’événement, et c’est sur ce terrain que les gens venaient faire la fête. Le fait qu’il n’ait pas eu besoin d’être beaucoup convaincu pour accepter de louer la propriété a peut-être été influencé par l’esprit de l’événement.

Selon les estimations initiales, le coût global de l’événement a été estimé à 750 000 dollars par les trois principaux organisateurs, John Roberts, Michael Lang et Joel Rosenman, qui étaient responsables de son exécution. Au final, ils ont dépensé plus de 2,5 millions de dollars tout au long du week-end du festival, alors qu’ils n’ont obtenu qu’environ 1,5 million de dollars de recettes.

Un ancien photographe renommé du magazine LIFE, John Dominis, s’est souvenu de Woodstock des années plus tard, indiquant qu’il avait passé un bon moment tout au long de l’événement.

Ce n’est pas un mince exploit de nourrir 400 000 personnes pendant trois jours d’affilée. Il semblait que les provisions étaient toujours en quantité insuffisante, que les files d’attente étaient toujours longues et que le public était toujours affamé. Une telle tension serait trop forte pour quiconque a le cœur fragile.

Selon le Washington Post, les personnes à l’origine de l’idée du festival Woodstock n’étaient que des hommes d’affaires qui voulaient organiser un concert pour présenter leur futur studio d’enregistrement tout en récoltant des fonds pour celui-ci. Ils ont cependant commis quelques erreurs de débutant, et d’autres n’étaient que pure malchance.

“En assistant à cet événement, nous pouvons transformer les adversités auxquelles l’Amérique est actuellement confrontée en une source d’espoir pour un avenir plus fort et plus pacifique”, a déclaré Max Yasgur, un agriculteur qui possède les hectares de terrain sur lesquels se déroule l’événement. Il y a assisté avec sa femme.

Il y a plusieurs années (2008), le Washington Post affirmait que, de nos jours, “aucun département de la santé, ni aucun parent ou grand-parent de la génération Woodstock, n’autoriserait un festival où les enfants mangent des légumes coupés dans des poubelles”.

Il était presque impossible de mener à bien l’énorme travail consistant à nourrir 400 000 hippies affamés en un court laps de temps. En premier lieu, personne ne s’attendait à ce que l’ampleur du festival soit aussi grande qu’elle ne l’a été.

Si vous ne restiez pas dans votre couverture ou votre tente, vous deviez parcourir plusieurs kilomètres pour trouver les objets dont vous aviez besoin. Et, en l’absence d’allées, de plans de table et de téléphones portables, il aurait été presque difficile de retrouver votre chemin jusqu’à l’endroit où vous étiez initialement et vous auriez probablement perdu toutes vos affaires.

En plus de la nourriture limitée, il y avait beaucoup trop peu de toilettes pour le nombre de personnes qui ont participé à l’événement, et il a plu sur le terrain du festival pendant plusieurs jours d’affilée. Parfois, il était difficile de faire la différence entre la boue et la terre.

Les organisateurs de l’événement n’étaient pas préparés à accueillir autant de monde qu’à Woodstock. Le nombre de personnes qui se sont présentées a souvent dépassé de loin les prévisions, ce qui était une bonne nouvelle, bien sûr, mais a pris les organisateurs au dépourvu.

Après seulement cinq jours, la circulation à l’extérieur de Bethel a commencé à augmenter de manière significative. Des milliers d’automobiles se sont arrêtées le long d’un tronçon de route de 30 km partant de la ferme de Max Yasgur. Les habitants de la région étaient bloqués, et un grand nombre d’artistes ont dû être évacués par hélicoptère.

L’ambiance du festival était résolument anti-guerre, car de nombreux Américains commençaient à considérer que la guerre du Viêt Nam était inutile et durait beaucoup trop longtemps. Ironiquement, cependant, l’armée américaine a fait venir par avion de la nourriture, des médecins et même des artistes du festival.

John Lennon a accepté de participer à Woodstock, mais le gouvernement des États-Unis lui a refusé l’entrée dans le pays avec un visa du Canada.

Lorsque Jimi Hendrix interprète “The Star-Spangled Banner”, le New York Post déclare qu’il s’agit du “meilleur moment des années 1960”. La plupart des invités du festival l’ont manqué, car il est entré sur scène à 9 heures le lundi, alors que la plupart d’entre eux avaient déjà plié bagage et pris le chemin du retour.

Parce que leur festival était tout nouveau, les organisateurs de l’événement ont dû payer des sommes très élevées pour s’assurer les services des principaux artistes. Jimi Hendrix a reçu 18 000 dollars et les membres de Jefferson Airplane 12 000 dollars, soit le double de leur cachet habituel.

En regardant cette photo prise depuis l’arrière de la scène, on comprend mieux le nombre exact de personnes présentes à Woodstock. Il y en avait une multitude !

Les gens ont tenté de participer au festival en plus grand nombre que ceux qui y ont participé. Par exemple, comme vous pouvez le voir sur cette photo, la circulation était si dense que de nombreux participants ont choisi d’abandonner leur voiture à des kilomètres de là et de marcher jusqu’au site du festival.

Le film documentaire réalisé lors du festival de musique de Woodstock est considéré comme l’un des meilleurs “rockumentaires” de tous les temps par les fans et les critiques.

Si vous êtes arrivé à Woodstock en petite voiture, vous avez peut-être manqué de chance lorsqu’il s’est agi d’obtenir une place au festival. Les personnes qui avaient la vue la plus nuancée sur la scène étaient celles qui avaient pu escalader le toit de leur camionnette jusqu’au point le plus haut.

Le programme de Woodstock était rempli de grandes stars, comme chacun sait. Mais cela n’a pas empêché quiconque avait une guitare de tenter de monter un spectacle pour le public.

Cela peut paraître ringard, mais dans le village du nord de l’État de New York où a eu lieu le concert de Woodstock, Happy Avenue est une route. Cela semble approprié pour un festival dédié à la paix et à l’amour, n’est-ce pas? Bien sûr, les particuliers n’ont peut-être pas apprécié la circulation en direction du festival ce jour-là.

À Woodstock, quelques personnes au moins ont tenté de dissiper l’image du hippie crasseux, que nous connaissons tous. Après tout, lorsque vous passez tout le week-end à vous promener pieds nus, il est inévitable que vos pieds soient un peu sales. Heureusement, il y avait une pompe à eau à proximité, ce qui a permis à certains spectateurs de garder leurs pieds propres pendant toute la durée de l’événement.

Bon, ces gens faisaient peut-être ou non du yoga, mais d’après la photo, on dirait bien qu’ils en faisaient, n’est-ce pas ? Il est plus probable que ces deux-là faisaient une sorte de danse interprétative tout en écoutant l’un des spectacles musicaux qui se déroulaient sur le site du festival au même moment.

Cette photo est généralement l’image qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez à Woodstock. Cette femme n’a pas une cigarette du magasin du coin à la main. Ce n’est pas non plus le type de sourire que l’on peut voir chez quelqu’un qui fume une cigarette ordinaire.

Cette image est peut-être la meilleure représentation du festival dans son ensemble. Il y a des gens jusqu’à l’horizon, et la femme au premier plan est perchée sur les épaules de quelqu’un, complètement captivée par le concert qui se déroule tout autour d’elle.

On n’entend pas parler de la nourriture consommée à Woodstock, mais cette photo prouve que les gens ont mangé sur place. On ne sait pas ce qu’ils mangent, mais il semble qu’il y ait un stand de nourriture où les festivaliers attendent avec des assiettes en carton pour manger.

Nous savons qu’il a plu à un moment donné à Woodstock et que certaines personnes ont choisi de l’accueillir tandis que d’autres ont essayé de l’éviter. Quelques personnes se sont drapées d’une bâche en plastique pour se protéger de la pluie.

La présence d’une clôture à Woodstock est inhabituelle, mais ce type ne semble pas se soucier d’être du mauvais côté de la clôture. Malheureusement, nous n’avons pas pu découvrir d’informations sur l’arrière-plan de cette photo, qui donne presque l’impression qu’il est sur le point d’enfoncer des panneaux de clôture.

En 1970, le documentaire Woodstock, d’une durée de quatre heures, a été nominé pour un Academy Award. Depuis, il a été réédité plusieurs fois, avec à chaque fois de nouveaux bonus et de nouvelles séquences. Martin Scorsese, alors adolescent, a été assistant-réalisateur sur le film original, ce qui était sa première expérience cinématographique. Il fait un signe de paix sur cette photo, que vous pouvez voir ci-dessous.

Le système de sonorisation du festival de musique de Woodstock était supposé transmettre les solos de guitare, les lignes de basse et les voix criardes à un public passionné de 200 000 personnes. Or, le système de sonorisation est parvenu à couvrir presque le double de ce nombre.

Le festival de musique de Woodstock a pris place pendant trois jours. Malgré le fait que certains participants ont dû rester éveillés pour profiter pleinement de l’événement, la majorité des spectateurs ont préféré faire des siestes quand ils en avaient l’occasion.

Une partie du plaisir de Woodstock était d’apporter tout ce dont on avait besoin. Bien sûr, les gens s’entassaient dans les voitures pour se rendre à la fête, mais le nombre total de personnes signifiait que les voitures ne pouvaient pas aller bien loin.

Il est bien connu que des centaines de milliers de personnes ont assisté à Woodstock en 1969. Ce que l’on sait moins, c’est qu’au moins un singe était également présent à cet événement historique. Il suffit de regarder la photo ci-dessous !

Les rockeurs britanniques The Who étaient censés monter sur scène samedi soir. Comme la plupart des choses à Woodstock, les plans ne se sont pas déroulés comme prévu. Donc, au lieu du samedi soir, ils sont montés sur scène le dimanche matin à 5 h 30.

Le sitariste Ravi Shankar a eu une énorme influence sur les Beatles et, par extension, sur toute la contre-culture. C’est pourquoi il a été invité à jouer à Woodstock. Shankar est monté sur scène avec Alla Rakha et Maya Kulkarni. Pendant 45 minutes, ils gratifient la foule de leur musique. Le public a bien apprécié.

À l’époque de Woodstock, Santana était un groupe relativement méconnu. Ils étaient surtout connus de ceux qui fréquentaient la scène jam band de San Francisco, mais en dehors de cela, leur nom ne suscitait aucune réaction.

La chanteuse folk Joan Baez faisait partie intégrante de la contre-culture des années 1960, ce qui explique qu’elle ait été immédiatement invitée à Woodstock. En fait, Baez a la distinction unique de pouvoir jouer le premier jour du festival.

Lorsque Crosby, Stills, & Nash ont eu l’occasion de jouer une heure de concert à Woodstock, ils étaient un peu nerveux. Pourquoi ? Eh bien, selon les mots du chanteur et guitariste Stephen Stills, c’était “la deuxième fois que nous jouions devant des gens”.

Les chiffres exacts sont difficiles (ou, plus exactement, impossibles) à obtenir, mais les estimations situent le nombre total de personnes présentes au festival de Woodstock entre 300 000 et 500 000. C’est un nombre considérable pour une ferme relativement petite de New York.

Même s’il y avait une petite ville de gens courant et dansant à toute heure du jour et de la nuit, il y a eu étonnamment peu d’incidents signalés. Il serait naïf de penser que rien ne s’est passé, mais comparé à d’autres rassemblements de 500 000 personnes, Woodstock était plutôt paisible.

L’image de Woodstock dans l’imagination du public est celle d’une musique constante et d’une activité débordante. Cependant, la photo ci-dessous montre qu’il était possible de trouver un petit coin tranquille pour reprendre son souffle – près des balles de foin tout de même !

Lorsqu’un demi-million de personnes se rassemblent pour un concert, le gouvernement en prend note – surtout lorsque la majorité de ce demi-million s’oppose activement à ce gouvernement. Pour essayer d’endiguer le chaos potentiel, les villes voisines ont essayé d’arrêter la musique.

Le temps pluvieux et la boue peuvent être un obstacle pour certains, mais les hippies de Woodstock n’ont pas hésité. Lorsque les nuages sont arrivés et que la pluie s’est mise à tomber, les spectateurs ont fini par jouer dans la boue plutôt que de courir se mettre à l’abri.

Woodstock devait être organisé près de Middletown, dans l’État de New York. Cependant, lorsque les habitants ont appris ce qui allait se passer, ils ont rapidement voté contre l’idée. Les organisateurs étaient donc dans l’impasse jusqu’à ce que Max Yasgur intervienne.

À 3 h 30 du matin, les pionniers du funk, Sly and the Family Stone, montent sur scène. La foule est gonflée à bloc et prête à danser. Leur set est généralement considéré comme l’un des meilleurs de l’événement de trois jours !

Woodstock était rempli de célibataires, mais il y avait aussi beaucoup de couples qui ont laissé de jolies photos pour la postérité. (Regardez ci-dessous !) Beaucoup d’entre eux ont construit des tipis et autres abris pour dormir pendant les trois jours du festival.

Le chanteur Joe Cocker était moins bien payé que les autres artistes de Woodstock, mais cela ne signifie pas qu’il s’est produit avec moins de talent ou de cœur. En fait, beaucoup se souviennent de son interprétation de “With a Little Help from My Friends” comme l’une des meilleures reprises jamais réalisées.

Les rockeurs britanniques The Incredible String Band devaient se produire le premier jour de Woodstock, peu après l’apparition de Ravi Shankar. Cependant, la pluie les a fait revenir sur leur décision et ils ont demandé à se produire le deuxième jour.

La sortie du festival n’a pas été plus facile que l’entrée. Nombreux sont ceux qui ont dû faire de l’auto-stop ou quitter le site à pied pour se retrouver sur les routes bondées, tandis que d’autres ont fait du covoiturage pour retourner à la société et à la vie normale.

En raison de l’impossibilité d’emprunter les routes et de la densité de la foule, les médicaments ont dû être acheminés par hélicoptère, puis transportés à pied.

Janis Joplin était l’un des principaux artistes de Woodstock et l’un des spectacles les plus attendus. En conséquence, Joplin a été complètement dépassée par la taille et l’ampleur du public présent pour la voir jouer.

Cette photo offre une vue unique et impressionnante de la foule à Woodstock. C’était un événement passionnant qui a attiré tant de gens et qui est devenu emblématique du mouvement hippie.

Allez à n’importe quel festival moderne et vous verrez une abondance de couronnes de fleurs produites en série sur la tête de nombreux cueilleurs. Ce n’est pas une coïncidence ! Le style libre de Woodstock se traduit directement dans les festivals plus commerciaux d’aujourd’hui.

Avant l’ère des médias sociaux, des affiches promotionnelles étaient utilisées pour faire connaître le salon de la musique et des arts de Woodstock, à Bethel (New York), en 1969.

La chanteuse Grace Slick a donné une performance épique avec le groupe de rock américain Jefferson Airplane. Jefferson Airplane était basé à San Francisco, en Californie, et est considéré comme l’un des groupes pionniers du rock psychédélique.

Bien que la mode soit devenue une icône depuis les débuts de Woodstock, incarnant la “culture hippie”, certains ont choisi de se débarrasser de leurs vêtements sur les lieux du festival.

Aujourd’hui, les festivals disposent d’une pléthore de chariots parmi lesquels on peut choisir pour se procurer de la nourriture, une boisson ou ramener un souvenir. Cependant, à l’origine, à Woodstock, le festival était gratuit pour tous et beaucoup sont arrivés avec des signes de dollars dans les yeux à l’idée de voir autant de personnes réunies en un seul endroit.

Un père hippie a immortalisé sa fille dans le cadre de l’un des festivals de musique les plus emblématiques au monde. Vous pouvez voir qu’il s’est préparé avec une bouteille de lait pour qu’elle puisse en profiter pendant qu’il profite de la musique et des paysages.

Certains spectateurs dormaient dans des tentes, mais beaucoup avaient construit leur propre tipi. Comme nous l’avons vu précédemment avec la photo du couple de Woodstock, ces tipis pouvaient être très élégants. Celui présenté ci-dessous est une reconstitution destinée à donner l’impression de ce qu’était la vie en 1969.

Woodstock 99′ était la deuxième plus grande célébration musicale (après Woodstock 94′) qui a tenté de recréer la magie du festival original de Woodstock en 1969.

Du 22 au 25 juillet 1999, les gens se sont rendus dans la région désolée de Rome pour 72 heures de musique, d’art et “d’amour”, bien que la façon dont les choses se sont déroulées prouve que le Woodstock de 1969 ne pourra jamais être recréé.

Le festival de 1999 avait une programmation assez fabuleuse des années 90. On y retrouvait des artistes comme Jewel, DMX, Brian Setzer Orchestra, Rage Against the Machine, Korn, The Offspring, Metallica, Dave Matthews Band…

Toutes les performances ne se sont pas déroulées aussi bien, bien sûr. Le public a exprimé son dégoût pour le chanteur Kid Rock.

Pendant leur performance, Fred Durst de Limp Bizkit a dit à la foule qu’il n’y avait “pas de règles” lors de l’interprétation énergique de leur chanson “Break Stuff”.

Il n’était pas non plus facile de se nourrir, de s’hydrater ou de faire quoi que ce soit d’autre qui nécessite de l’argent, à moins d’arriver avec un beau paquet au préalable.

En plus de la difficulté d’accéder aux fonds nécessaires pour rester en bonne santé, il faut aussi débourser une jolie somme pour mettre la main sur de l’eau.

Non seulement s’hydrater était difficile, mais se nourrir était une toute autre histoire. Une part de pizza (vous savez, pâte, fromage et sauce tomate ?) coûtait 12 dollars.

L’eau étant très chère, les gens ont commencé à se déshydrater et donc à se débrouiller. La foule a commencé à casser les fontaines d’eau, ce qui a provoqué une énorme flaque de boue.

Il n’est pas difficile de comprendre ce que la consommation de certaines substances et de boissons pour adultes peut entraîner lorsqu’elle est associée à un manque de nourriture et d’eau.

Pour imiter au mieux le Woodstock de 1969, certains ont choisi de se débarrasser de leurs entraves sociales et de parcourir le nord de l’État de New York en costume d’anniversaire.

Flea, du groupe Red Hot Chili Peppers, est monté sur scène dans son costume d’anniversaire et a donné une performance intégrale que les festivaliers ne sont pas prêts d’oublier.

Après le concert des Red Hot Chili Peppers, des “bougies de la paix” ont été distribuées à la foule. Le nom de ces dernières allait rapidement être teinté d’ironie.

Les gens ont commencé à utiliser leurs “bougies de paix” pour enflammer le lieu. Qu’y a-t-il de mal à donner accès aux flammes à une foule de festivaliers ivres ?

Alors que certains ont choisi d’allumer des feux avec leurs bougies gratuites, d’autres ont choisi de traiter le lieu comme un terrain de jeu géant.

Selon MTV, “Certains dans la foule ont craint pour leur vie. Andrew Kimbler a appelé sa famille depuis un téléphone public, en précisant qu’il voulait que sa famille sache ce qui s’était passé, ‘au cas où je ne m’en sortirais pas'”.

Les flammes sont devenues un danger incroyablement réel pour la vie humaine et les biens. Le feu a traversé et s’est propagé jusqu’aux remorques qui contenaient des objets importants.

Des milliers et des milliers de dollars ont été indûment pris en marchandises, en nourriture, en eau et en tout ce que les gens pouvaient se procurer.

À la fin du festival, la scène du concert ressemblait davantage à la scène d’un film apocalyptique. Il y avait des ordures dispersées partout et des gens qui erraient sans but dans les décombres.

On peut dire que la tentative de recréer l’un des (si ce n’est le) plus emblématiques rassemblements musicaux et artistiques que les États-Unis aient jamais connu n’a pas été une réussite.